Village de Outchak

La lumière perpétuelle de l'été polaire éclairait en cette heure tardive de la journée les rives du village d'Outchak. Des peaux de phoques séchaient sur la grève, aux côtés des filets de morues qui prenaient le vent et se gorgeaient de soleil.

La vie traditionnelle des habitants de la côte de l'Entre-Fleuves "Tussen Rivieren" -dans la langue qui se faisait de plus en plus présente depuis quelques mois dans les Terres Blanches- suivait son cours. Les enfants étaient déjà bien loin dans leurs songes et les femmes cousaient encore cuirs et fourrures tandis que les hommes se remémoraient leurs épisodes glorieux de chasse à l'ours blanc...

On entendit un bruit, comme le tonnerre, comme un claquement sec qui faisait se fendre les airs... On entendit des cris enragés et des hurlements de bêtes qui s'exprimaient dans un langage diabolique: les premiers trappeurs de la Compagnie du Witland venaient de débarquer en tirant au revolver et en jurant à pleins poumons...

Jan Verschaeve, Lukas Dierendonck, Pieters Vanhille et d'autres moins bruyants posaient le pieds pour la première fois sur la terre des Aïnouts du Witland après leur séjour et leur enrôlement à Ijsstad, dans les Potvis Eilanden...

- A nous les peaux et fourrures, à nous les femmes, à nous l'or!!!

Les cris fusèrent, les tirs claquèrent...

Les trappeurs ne furent accueillis que par un silence de plomb... Les terres qui leur avaient été décrites comme un nouvel Elrodado semblaient bien peu accueillantes.

On ne voyait pas âme qui vive, juste des traces d'activité de pêche et de chasse, mais pas d'indigènes. Ils étaient pourtant impatients de les rencontrer ces gens du Nord, ces barbares qu'on disait sanguinaires... Non pas qu'ils avaient envie de connaître de suite le combat, mais ils avaient pour sûr envie d'en découdre avec cette terre riche de promesses...

- Ohhh! Ya âme qui vive ici? cria Pieters Vanhille On est là, apportez-nous les femmes!...

La seule réponse que les trappeurs purent entendre fut le soupir du vent passant entre les morues.

Les noordzeelandais se sentaient un peu l'étroit engoncés dans leur tenues en peau de phoque... L'été ici étaitr un peu frais, la nuit était toujours soumise aux rudesses du gel, vif comme mille poignards...

Soudain un jeune Aïnout sortit d'une des barraques que l'on voyait là, et prit la parole:

- Hommes blancs! Negedik teleuhak neek! Urua klek talak ough!

ce qui voulait dire....